On April 9th an extensive article appeared on theguardian.com with the title Is the end of 'house of horror' bear bile factories in sight? It states that Kaibao, the largest producer of bear bile and responsible for 50 % of all bear bile within the Chinese market, is currently developing a synthetic alternative for bear bile. This alternative is based on poultry bile and ‘biotransformation technology’. The company is receiving Financial support from the Chinese government for this development. Organisations such as Animals Asia and TRAFFIC have responded with tempered enthusiasm, but do raise a few comments. Such as the fact that there are already a lot of good herbal alternatives. And in the US a synthetic alternative has already been produced. TRAFFIC director Chris Shepherd believes the odds for success depend entirely on the willingness of the doctors in Traditional Chinese Medicine to prescribe the new product instead of bear bile. That chance is bigger though than the American product, as it is developed by the biggest supplier and is home based. It is ironic that this synthetic alternative will be based on an animal. Although Kaibao has not made an official statement regarding this issue, it is believed that they will use already farmed poultry.

All in all the announcement has created a positive vibe, now that the bear bile industry itself has noticed that the current situation cannot be maintained, because of the immense suffering of the estimated 12.000 bears living in bear farms. On top of that the bear farms form a great threat for the wild populations as many bears in bear farms are taken from the wild. As main sponsor of the motion that was carried during the 2012 IUCN congress (WCC-2012-Rec-139: Bear farming in Asia, with particular reference to the conservation of wild populations), Alertis has started the phasing out of all bear farms. Soon research into the effect of bear farms on the wild bear populations will start. The research will be carried out by famous (IUCN) bear experts together with the Chinese government. That the biggest supplier of bear bile started developing a synthetic alternative, is another step in the right direction.

Source: http://www.theguardian.com/environment/radical-conservation/2015/apr/09/bear-bile-china-synthetic-alternative

Photo: Imagechina / Corbis

In Albanië worden helaas nog steeds veel beren in gevangenschap gehouden. Ze leven in kooien, bijvoorbeeld naast restaurants of benzinepompen. Maar ook gewoon bij mensen thuis, als speciaal huisdier. Veel mensen weten niet dat het houden van beren illegaal is, en denken vaak dat het wel mag omdat zoveel mensen het doen. De NGO 'Protection and Preservation of Natural Environment in Albania' (PPNEA) zet zich al jaren in voor deze beren, en de bescherming van de kwetsbare populatie wilde beren. Alertis steunt PPNEA al jaren met dit project.

Onlangs heeft PPNEA een TV spot gemaakt om het probleem van de gevangen gehouden beren onder de aandacht te brengen. Het Ministerie van Milieu heeft de spot goedgekeurd en zijn naam aan de spot verbonden, een prima zaak! De TV spot zal in de maand april drie maal per dag worden uitgezonden op Top-Channel, de best bekeken nationale zender van Albanië.

De spot is te bekijken op YouTube.

Unfortunately there are still a lot of captive bears In Albania. They live in cages, for instance near restaurants or gas stations. But they are also kept privately, as special pets. Many people do not know this is illegal, and presume it is allowed because so many people keep bears. The NGO 'Protection and Preservation of Natural Environment in Albania' (PPNEA) has been helping these bears for many years, and commits itself to protect the fragile wild population as well. Alertis has been supporting PPNEA for many years.

PPNEA has produced a TV commercial to raise awareness for the captive bears in Albania. The Ministery of Environment has approved the commercial and even linked their name with it, a good example! The TV commercial will be aired throughout April three times per day, on Top-Channel, the best viewed national channel in Albania.

The TV commercial can be viewed on YouTube.

Het Pole to Pole campagneteam bundelt haar krachten met het Sustainable Development Solutions Network (SDSN) om zoveel mogelijk handtekeningen te verzamelen voor de actie: 2 graden is de limiet. Samen kunnen we de klimaatverandering afremmen door de gemiddelde temperatuur op aarde met niet meer dan 2 °C te laten stijgen. Dierentuinen en hun bezoekers nemen maatregelen om de snelle klimaatverandering af te remmen. Het wordt tijd dat politici en wereldleiders dit ook gaan doen! De opwarming van de aarde vraagt om drastische maatregelen.

Helpt u mee? Laat uw stem horen! Teken de petitie en kom in actie tegen klimaatverandering!

Alle handtekeningen, en we hopen dat het er héél veel zullen zijn, overhandigen we in december 2015 aan de wereldleiders tijdens de klimaattop van de Verenigde Naties in Parijs. U kunt meedoen, door de petitie online te tekenen.

U kunt het petitieformulier ook downloaden en familie, vrienden, collega’s vragen om ook hun handtekening te zetten. In de loop van 2015 zetten we nog diverse acties op om zoveel mogelijk handtekeningen te verzamelen zodat we met een indrukwekkende ‘stapel’ naar Parijs kunnen afreizen.

Kijk voor meer informatie op http://www.poletopolecampaign.org/kom-in-actie-2-graden-is-de-limiet/. Of stuur een email naar info@alertis.nl of info@ouwehand.nl onder vermelding van ‘Pole to Pole’.

By Emily Gertz

It’s conventional wisdom that most people will change their behavior only when it saves them money. That kind of price-consciousness makes Western consumers a tough sell when it comes to paying a premium for some environmentally beneficial goods, such as clothes made with eco-friendly fabrics or electric vehicles. When researchers at the University of California, Los Angeles, asked participants at the beginning of an energy-use study what information would probably get them to cut their electricity consumption, the participants answered that it would be messages on how much money they were saving. They said environmental facts, such as how many trees it would take to absorb all the carbon dioxide their energy demand created, would be less persuasive.

It turns out, though, that those reminded only that using less electricity would save them money didn’t turn the lights off and the thermostat down, according to the study, which was published this week in the journal PNAS. But those participants who were told that saving energy would cut toxic air pollution curbed their electricity use an average of 8 percent. Households with children were even more motivated, slashing their use by 19 percent.

“We’re finding that you have to bundle the public good with the private good,” said environmental economist Magali Delmas, the lead researcher on the study, in a statement. “Our message about health and the environment reminds people that environmentalism is also about them and their kids.”

That suggests that many Americans would use less electricity if informed of the environmental benefits, not just the economic. Increased energy efficiency at home alone could cut the United States’ greenhouse gas emissions by 7 percent. Delmas and her colleagues argue that the environmental health message was motivational because it showed a dual good to reducing electricity use: lessening air pollution as well as the risks for illnesses associated with those pollutants. To figure out how motivational financial versus environmental information would be in encouraging lowered electricity use, they created a competitive atmosphere between participating households, similar to gamification techniques that some energy companies have been using on their customer statements for the past few years. After six months of establishing baseline electricity use, the participants got weekly updates for four months, showing how their electricity use compared with that of their most energy-efficient neighbor.

One group of participants were also told how many more pounds of pollution they were responsible for and were reminded about the links between air pollution and certain diseases, while the rest learned how much more they were spending on electricity compared with that neighbor.

Source: http://www.takepart.com/article/2015/01/13/people-cut-energy-use-environment-health-ucla?cmpid=san

Rhenen, 2 februari. Vandaag hebben Alertis en Ouwehands Dierenpark besloten om beer Diesel te euthanaseren. Diesel, die sinds 2007 in Het Berenbos woonde, liep al enige tijd wat moeizaam. Hiervoor werd hij regelmatig geobserveerd. Zijn conditie verslechterde afgelopen dagen onverwacht snel. Toen hij vandaag uit zijn hol kwam, gebruikte hij zijn achterpoten helemaal niet meer.

Voorkomen van lijden
Na grondig overleg met de dierenarts  kwamen we tot de conclusie dat het lijden van beer Diesel te groot was om van een beerwaardig bestaan te kunnen spreken. Autopsie heeft uitgewezen dat de gehele ruggenwervel inclusief tussenwervelschijven hardnekkige vergroeiingen vertoonde, van kop tot staart, waardoor uitval van de achterhand (verlamming vanaf de middel) ontstond. Het is helaas een typische diagnose voor beren in gevangenschap met een traumatisch verleden. 

Een beer met een verleden
Beer Diesel is net als de beren Duuk en Igor afkomstig uit een dierentuin in Rustavi, Georgië. Hier leefden zij in een klein betonnen verblijf. De dierentuin moest sluiten, en er kon geen opvangplek voor de beren worden gevonden. Even zag het ernaar uit dat de beren zouden worden afgemaakt, maar Alertis slaagde erin de drie mannetjesberen in 2007 naar Het Berenbos te transporteren. De drie onstuimige vrienden waren erg aan elkaar gehecht, en struinden vaak met z’n drieën door Het Berenbos. Beer Diesel was een vriendelijke beer die met alle beren in Het Berenbos overweg kon. Hij is tien jaar oud geworden.

Op vrijdag 16 januari gaf Chris Shepherd een lezing in Ouwehands Dierenpark over de illegale handel in dieren en dieronderdelen. Chris is regionaal directeur van TRAFFIC Zuidoost-Azië. TRAFFIC is een organisatie die aan de ene kant probeert zoveel mogelijk informatie te verkrijgen over de handel in wilde dieren en planten, en deze informatie gebruikt om zoveel mogelijk mensen hierover in te lichten. Zo worden (lokale) overheden aangespoord beter wetten te ontwikkelen en een strengere wetshandhaving toe te passen. Maar ook particuliere afnemers worden geïnformeerd, omdat er  veel illegale documenten in omloop zijn die onterecht de indruk wekken dat het gaat om een officieel goedgekeurd exemplaar. Dit alles doet TRAFFIC om ervoor te zorgen dat de handel in planten- en diersoorten niet ten koste gaat van natuurbescherming. Veel bezoekers meldden zich vrijdag de 16^e bij de Tucazaal, waar Shepherd een gevarieerd betoog hield waar iedereen aandachtig naar luisterde.

De trieste waarheid is dat de illegale handel in dieren nog steeds floreert. Zo begon Shepherd zijn betoog met een beschrijving van een stadje in Myanmar op de grens met China, waar geen enkele wetgeving is en de handel in (veelal beschermde) dieren en dieronderdelen open en bloot plaatsvindt. Maar Shepherd bracht ook positieve veranderingen onder de aandacht. Mooi voorbeeld hiervan is dat veel officiële instanties TRAFFIC hun data leveren met het verzoek dit te combineren met de data en kennis van TRAFFIC. Op deze manier is het voor TRAFFIC veel makkelijker rapporten op te stellen en ook andere instanties over te halen mee te gaan in bijvoorbeeld aanpassingen van de wetgeving als het aankomt op vervolging van ‘wildlife crimes’.

Op vrijdag 16 januari a.s. geeft Dr. Chris Shepherd een lezing in Ouwehands Dierenpark over de illegale handel in dieren en dieronderdelen. Chris is de regionale directeur van TRAFFIC Zuidoost Azië. De titel van de lezing is:

'Running out of time – increasing efforts to stop illegal wildlife trade'

Locatie: Tucazaal van het Ouwehands Jungle restaurant.
Aanvang is 16.00 uur, toegang tot Ouwehands Dierenpark vanaf 15.30 uur.
Opgeven kan nog tot 14 januari, via info@ouwehand.nl

Over Chris Shepherd:

‘The foremost voice on wildlife trade issues in the region, Dr Shepherd has investigated, published and lectured on the threat of poaching and smuggling in South-East Asia for over 15 years. A sought-after trainer for enforcement assistance, wildlife survey and monitoring techniques, and ivory identification, he helms the organisation, overseeing its strategic plans and programmes and represents it at the international level on wildlife specialist panels as well as in other decision-making fora.’

Amerikaanse wetenschappers hebben ontdekt dat de aanwezigheid van beren soms goed is voor planten. Als beren opduiken in een natuurgebied gaan sommige planten harder groeien. Dat komt omdat de beren het ecosysteem ingrijpend veranderen door mieren te eten. Onderzoekers van de Universiteit van Florida komen tot die conclusie in het wetenschappelijk tijdschrift Ecology Letters.

Zaden

De wetenschappers bestudeerden de groei van de plantensoort Chrysothamnus nauseosus in natuurgebieden in Colorado. Ook de relatie van de planten tot insecten werd in kaart gebracht. De struiken met gele bloemen bleken opeens sneller te groeien en meer zaden te produceren toen er een zwarte beer in de buurt kwam leven. Het onderzoek wees uit dat de beer de plantengroei indirect beïnvloedde door mierennesten in de buurt van de struiken te vernielen en leeg te eten.

Insecten

Volgens de wetenschappers schrikken mieren normaal gesproken veel insecten af als ze op de bladeren van planten zitten. Met name roofinsecten die jagen op plantetende insecten (bijvoorbeeld cicaden) worden op afstand gehouden door mieren. "De mieren bezorgen plantetende insecten in feite een zone zonder vijanden", verklaart hoofdonderzoeker Joshua Grinath op de nieuwssite van het wetenschappelijk tijdschrift Science.  

Complex

Toen de beer in het onderzoeksgebied van plantonderzoekers ging leven, profiteerden de planten waarschijnlijk van roofinsecten die door afwezigheid van mieren opeens fanatieker gingen jagen. De groei van de planten werd door de intensieve jacht minder belemmerd door plantetende diertjes. Volgens Grinath toont zijn onderzoek aan dat het ecosysteem van natuurgebieden erg complex en kwetsbaar is. "Dit soort ecologische relaties tussen dieren en planten kunnen verdwijnen als het leefgebied van beren niet in stand blijft en plantenpopulaties kunnen als gevolg daarvan veranderen."

Bron: NU.nl/Dennis Rijnvis (http://www.nu.nl/wetenschap/3966677/beren-stimuleren-plantengroei-.html)

Van de ijsbeerdrieling die op 22 november in Ouwehands Dierenpark is geboren, is helaas één jong overleden. Via beelden vanuit de kraamkamer hebben de dierverzorgers vastgesteld dat er nog twee jongen in leven zijn. Aangezien pasgeboren ijsbeertjes zo ontzettend kwetsbaar zijn, blijft het nog steeds spannend of het allemaal goed blijft gaan met de andere twee jongen. Het overlijden van een ijsbeerjong in de eerste week komt vaker voor.

De komende maanden verblijft moeder met haar jongen in de kraamkamer waar ze via beeld te volgen zijn via de website van Ouwehands Dierenpark. De verwachting is dat moeder met haar jongen in het voorjaar van 2015 voor het eerst naar buiten zullen gaan.

De beelden van de jonge ijsbeertjes zijn te volgen via de site van Ouwehands Dierenpark.