Na twee jaar van intensieve samenwerking, planning en toewijding beleefden we een moment waar we met zovelen naartoe hebben gewerkt: voormalige galberen zetten voor het eerst in hun leven hun poten op echte aarde!
Voor het eerst voelden ze gras onder hun poten, roken ze het bos en mochten ze zelf kiezen waar ze naartoe wilden. Een moment vol emotie voor iedereen die zich de afgelopen jaren heeft ingezet om dit mogelijk te maken.
Als eersten waagden Gomrye en Gomgu zich samen het bos in. En Gomrye? Die voelde zich direct thuis en nam zelfs al een duik in de vijver! Dit allemaal onder het toeziend oog van onze twee ambassadeurs Ellie en Lotte, die speciaal met ons waren meegereisd om dit bijzondere moment bij te kunnen wonen.
Voor ons was dit een bijzondere en onvergetelijke dag. Voor de beren is het pas het begin: het begin van een leven waarin ze eindelijk weer gewoon beer mogen zijn.
Dit internationale reddingsproject werd gerealiseerd door Bears in Mind, samen met Knuthenborg Safaripark, Animal Protection Denmark, Korean Animal Welfare Association (KAWA), Korea National Park Service, de Zuid-Koreaanse autoriteiten en Cargolux Airlines.
Dankzij deze bijzondere samenwerking kunnen we beren wereldwijd redden uit erbarmelijke omstandigheden en hen een nieuw leven bieden.
Bears in Mind trekt samen op met internationale partners om galberen te redden
Verbod op berengalboerderijen luidt nieuw tijdperk in Bears in Mind is nauw betrokken bij een historische internationale reddingsoperatie: voor het eerst worden voormalige galberen overgebracht naar Europa. Zes Aziatische zwarte beren, die hun hele leven onder vreselijke omstandigheden op Zuid-Koreaanse berengalboerderijen hebben doorgebracht, zijn onderweg naar een nieuw leven in Knuthenborg Safaripark in Denemarken.
De operatie volgt op het besluit van Zuid-Korea om berengalboerderijen vanaf begin dit jaar te verbieden — een einde aan een industrie die sinds de jaren tachtig beren in kleine kooien hield om gal te winnen voor gebruik in de traditionele geneeskunde.
“De beren hebben geleefd onder extreem beperkende en vaak pijnlijke omstandigheden. Het verbod is daarom een belangrijke mijlpaal. Ik wil de Zuid-Koreaanse regering complimenteren met het beëindigen van de galindustrie,” zegt Anne Sofie Meilvang, bioloog en internationaal dierenwelzijnsadviseur bij Dyrenes Beskyttelse (De Deense Dierenbeschermingsvereniging).
Bears in Mind: “Deze beren verdienen een tweede kans”
“Wij zijn al jaren betrokken bij de situatie van galberen in Azië. Toen duidelijk werd dat Zuid-Korea de industrie zou verbieden maar tegelijkertijd zou worstelen met de opvang van alle dieren, wisten we dat we in actie moesten komen. Deze beren verdienen een tweede kans — en die geven we ze,” zegt directeur Ingrid Vermeulen van Bears in Mind.
“Het was hartverscheurend om tijdens een bezoek aan een berengalboerderij in Zuid-Korea in 2025 gebroken beren rij na rij in vieze kooien te zien wegkwijnen. Na meer dan 50 jaar heeft de Koreaanse regering begin dit jaar haar verantwoordelijkheid genomen. Nu is het zaak om alle beren zo snel mogelijk een tweede kans te geven. Daar werkt Bears in Mind samen met haar internationale partners hard aan,” zegt Koen Cuyten van Bears in Mind.
Een internationale coalitie
Hoewel het verbod sinds begin 2026 van kracht is, zitten er nog ongeveer 200 galberen op Zuid-Koreaanse berengalboerderijen. Enkele tientallen beren zijn door de Koreaanse overheid overgeplaatst naar lokale opvangcentra, maar velen wachten nog een onzeker lot.
In 2024 voerde Koen Cuyten (Bears in Mind) een gesprek met professor Dong-Hyuk Jeong (Chungbuk National University) over het mogelijk opvangen van een deel van de beren buiten Zuid-Korea, omdat we voorzagen dat Zuid-Korea moeite zou hebben om alle beren te huisvesten zodra het verbod van kracht zou worden. Hierop werd de lokale partner Korean Animal Welfare Association (KAWA) in de arm genomen, die op hun beurt contact opnam met het Deense Dyrenes Beskyttelse. Samen met de Koreaanse overheid, KAWA, Knuthenborg Safaripark en Dyrenes Beskyttelse, werkt Bears in Mind sindsdien aan de redding van de beren.
Een nieuw thuis in Knuthenborg Safaripark
De beren zijn tussen de 10 en 15 jaar oud en behoren tot de soort Aziatische zwarte beer (Ursus thibetanus), die tot 30 jaar oud kan worden. In het Deense Knuthenborg Safaripark staat een nieuw verblijf van 23.000 vierkante meter voor hen klaar — waar ze voor het eerst een natuurlijke ondergrond onder hun poten voelen, tussen bomen en water kunnen bewegen, in de aarde kunnen graven en natuurlijk berengedrag kunnen vertonen.
De lange reis naar Denemarken
Op 17 juni was het eindelijk zover: de zes beren werden in de ochtend klaargemaakt voor hun lange reis naar Denemarken. De transportkisten werden afgeleverd (hier was in de laatste dagen voor de transportdatum nog hard aan gewerkt!) en de beren werden twee aan twee verdoofd, nagekeken en ‘ingekist’.
Een groot team van de Korea National Park Service en diverse dierenartsen gingen efficiënt en systematisch te werk om de beren zo snel als mogelijk weer wakker en alert in de kisten te hebben.
Vervolgens werden de zes kisten op twee vrachtwagens geladen die rond het middaguur naar het vliegveld nabij de hoofdstad Seoul vertrokken.
Rond 17:00u lokale tijd kwamen de beren aan en werden ze klaargezet op het laadperron, om vervolgens 1 voor 1 in een afgesloten hangaar geplaatst te worden voordat ze aan het einde van de avond het vliegtuig werden ingeladen. De beren waren erg kalm en kregen regelmatig water en wat voer. Alle zes deden het boven verwachting goed!
De volledig gesponsorde vlucht met Cargolux Airlines kwam de volgende ochtend lokale tijd aan op Luxembourg Airport. Na de inklaring en controle door de dierenarts werden de beren in de vrachtwagen geladen voor het laatste deel van de reis over de weg naar Knuthenborg Safaripark in Denemarken.
Al meer dan 30 jaar zet Bears in Mind zich in om beren in nood te helpen en beren in het wild te beschermen. Toch leven er vandaag de dag nog steeds zogeheten ‘galberen’ onder erbarmelijke omstandigheden.
Deze beren zitten jarenlang opgesloten in extreem kleine kooien, waar op pijnlijke wijze gal wordt afgenomen — een praktijk die ernstig en langdurig dierenleed veroorzaakt.
Berengal wordt verwerkt in traditionele Chinese medicijnen (TCM), om verschillende aandoeningen te ‘bestrijden’. Wat veel mensen niet weten, is dat er al sinds de jaren ’50 effectieve én diervriendelijke alternatieven bestaan. Het gebruik van berengal is dus volledig onnodig.
Over de jaren heeft Bears in Mind diverse lokale onderzoeken en projecten in China en Vietnam ondersteund, gericht op de opvang van beren uit deze erbarmelijke omstandigheden, educatie in de opvangcentra en daarbuiten, alsook onderzoek naar het gebruik van – en de illegale handel in – berengal en bedreigde diersoorten voor de TCM:
Bears in Mind werkt sinds vorig jaar samen met internationale partners en autoriteiten aan het redden en herplaatsen van diverse beren uit berengalboerderijen in Zuid Korea, naar Europa. Aanleiding van dit project is het definitieve verbod op berenmisbruik voor hun gal in Zuid Korea. Per 1 januari 2026 is er een verbod van kracht, maar er is te weinig opvangcapaciteit in Zuid Korea om de ongeveer 200 overgebleven beren op de vangen.
Berengalboerderij in Zuid Korea waar bijna 100 beren gevangen zitten – november 2025 (c) Bears in Mind
De aanleiding voor dit specifieke bericht zijn recente uitspraken in het programma Dit Was Het Nieuws, waarin werd gesproken over het gebruik van berengal-medicijnen. Voor ons reden om dit onderwerp opnieuw onder de aandacht te brengen.
📢 Dit berenmisbruik moet stoppen! Help mee om bewustwording te vergroten en dit verborgen leed zichtbaar te maken. Doneer hier zodat Bears in Mind wereldwijd beren kan beschermen en redden
Beren in nood komen nog overal op de wereld voor; beren in een kleine kooi naast een restaurant of tankstation, beren onder erbarmelijke omstandigheden bij iemand thuis. Op het vernieuwde mobiele platform www.bearalert.org, ontwikkelt door Stichting Bears in Mind en Stiftung für Bären (Foundation for Bears) kan iedereen eenvoudig een beer-in-nood melding doen en is nu ook offline beschikbaar. Beren in schrijnende omstandigheden krijgen zo een ‘stem’.
Tien jaar geleden heeft Bears in Mind de online database ‘Bear Alert’ ontwikkeld, een belangrijke stap om het welzijn van beren te verbeteren. In deze database staat alle relevante informatie over de noodmelding én de beer. Bearalert.org is nu ook offline beschikbaar en gemakkelijk te gebruiken met je mobiel. Op mooie en afgelegen locaties heb je niet altijd mobiel bereik en met het vernieuwde platform kan men ook offline een beer in nood melden. Door het formulier op bearalert.org zo volledig mogelijk in te vullen, komen de gegevens over deze beren bij de Bears in Mind binnen en kan de stichting actie ondernemen om deze beer een beter bestaan te geven. Geregistreerde gebruikers kunnen de status van de door hen gemelde beer bijhouden. Wilt u er zeker van zijn dat wanneer het nodig blijkt, je een beer kunt melden? Kijk op Bearalert.org hoe je de melding offline op je mobiel zet.
Naast dit project, werken Bears in Mind en Foundation for Bears o.a. samen met de European Alliance of Rescue Centers and Sanctuaries (EARS), maar ook de European Association of Zoos and Aquaria (EAZA) en diverse andere partners om proactief het welzijn van in gevangenschap levende beren te verbeteren en waar mogelijk beren naar een geschikte omgeving te verhuizen.
Bears in Mind begon meer dan 30 jaar geleden met de missie om het lot van dansberen in Turkije en Griekenland te verbeteren en is daarmee de initiator van Het Berenbos in Ouwehands Dierenpark Rhenen. In Het Berenbos krijgen bruine beren, die in het verleden mishandeld zijn of moesten optreden in circussen of theaters, weer een onbezorgd leven. De stichting zet zich sinds de oprichting in voor beren in nood, en zal dat blijven doen. Daarnaast ondersteunt Bears in Mind financieel projecten wereldwijd om ook beren in het wild te blijven beschermen.
Wij gebruiken alleen noodzakelijke cookies om ervoor te zorgen dat de website voor jou werkt. Als je deze site blijft gebruiken, gaan we ervan uit dat je daarmee instemt.
