Op 28 mei publiceerden wij een bericht over de bizarre situatie van beer Ekatarina, die al jaren zal opgesloten in een gevangenis in Kazachstan. Niet lang daarna bereikte ons het bericht dat Ekatarina is overgeplaatst naar een klein park, samen met eerder in beslag genomen bruine beren afkomstig uit een circus. De petitie die wij hadden opgezet om beer Ekatarina te laten verplaatsen is dus niet meer actueel, en hebben we gesloten. Wij danken iedereen voor het ondertekenen van de petitie en zijn blij dat deze beer een beter leven tegemoet gaat!

On May 28 we published an article on this website in which we highlighted the bizarre situation of bear Ekatarina, who was imprisoned in a Kazakstan jail. According to a Kazakh news agency, bear Ekaterina (she is also called Katya) was released on the 5th of June. After spending more than 15 years inside the prison walls in Kostanay, she was relocated to a small zoological park in the North of Kazakhstan. There are already two other bears – Yashka & Nika, former rescues from a circus, to accompany her. On hearing this news, we closed the petition. A big thank you to all the people who signed the petition! We are glad that Ekatarina can look forward to a better life.

Samen met de Russische NGO Forgotten Animals heeft Bears in Mind een petitie opgezet om de bruine beer Ekatarina te laten overplaatsen naar een opvangcentrum. Deze bruine beer zit al 15 jaar opgesloten in een gevangenis in Kazachstan. Een bizarre situatie, en het wordt hoog tijd dat dit wilde dier wordt overgeplaatst naar een geschikt opvangcentrum. Als velen de petitie ondertekenen kan nog meer druk worden uitgeoefend op de verantwoordelijke minister. De petitie is in het Engels en Russisch, en daarom is de volledige tekst hieronder in het Nederlands geplaatst:

Vrijheid voor  Ekaterina, de bruine beer die een levenslange gevangenisstraf uitzit in een gevangenis in Kazachstan!

De strafkolonie van de stad Kustanai herbergt 730 ‘gevaarlijke criminelen’ en één bruine beer genaamd Ekatarina. Zij is gearresteerd en tot levenslange opsluiting veroordeeld voor het ‘misdrijf’ dat zij 15 jaar geleden heeft begaan.  Ze is beschuldigd van het aanvallen van twee mensen in een toeristenkamp in 2004 en is nu de enige vrouwelijke gevangene in de strafkolonie, en ook nog eens de enige die een levenslange straf uitzit. Ekatarina werd na een tijd als circusbeer actief te zijn geweest opgesloten in een kooi bij een toeristenkamp. Op een dag raakte ze een 11-jarig jongetje dat te dicht bij de kooi kwam. De jongen overleefde het incident, maar had wel ernstige verwondingen. In datzelfde jaar viel Ekatarina een 28-jarige dronken man aan, die probeerde haar poot te schudden. Vervolgens werd de beer schuldig bevonden aan deze twee ‘misdrijven’, terwijl ze zich alleen maar gedroeg zoals een beer zich behoort te gedragen. Zo’n wild dier hoort niet in een kooi, is geen toerstenatrractie en dient voorzichtig benaderd te worden door getrainde experts.

De beer krijgt zeven maanden per jaar een gebrekkig dieet dat voornamelijk bestaat uit kliekjes. Het bestuur van de gevangenis claimt dat ze de rest van het jaar in winterrust gaat, een nogal discutabele bewering gezien haar slechte dieet en het verblijf zonder overwinteringshol maar met betonnen vloer. Na 15 jaar opsluiting is Ekatarina enorm gehoorzaam geworden. Veel gevangenen brengen tijd bij haar door en vinden zo afleiding van het gevangenisleven. Ekatarina is een symbool van de gevangenis geworden, en in de nabijheid van de muren is zelfs het standbeeld van een beer geplaatst. Hoewel we geloven dat veel mensen die bij de gevangenis horen ook echt om Ekatarina geven, is een kleine betonnen cel  in een gevangenis natuurlijk geen plaats voor een wild dier.

Ekatarina verdient het om de rest van haar leven in een opvangcentrum door te brengen.

Nadat het nieuws over haar bewaring zich buiten Kazachstan verspreidde, hebben de NGO’s Bears in Mind en Forgotten Animals haar onmiddelijke vrijheid geëist zodat ze kan worden opgenomen in een voor beren geschikt opvangcentrum.

Teken ook de petitie om het veranwoordelijke ministerie ervan te overtuigen dat Ekatarina moet worden vrijgelaten en opgenomen in een opvangcentrum. Ze heeft na een tijd in het circus nu al 15 jaar in de gevangenis doorgebracht, de rest van haar leven moet ze weer echt beer kunnen zijn!

Bears in Mind has started a petition, in collaboration with Russian NGO Forgotten Animals, to free brown bear Ekatarina, and have her transported to a suitable bear sanctuary. Bear Ekatarina has been incarcerated in a prison in Kazakhstan for 15 years. This bizarre situation has to end! Ekatarina has to be free and transferred to a sanctuary. When many people sign the petition, even more pressure can be put on the Ministry that is responsible. So please help free Ekatarina and sign the petition!

Op donderdag 23 mei was het tijd voor de tweede editie van de Bears in Mind Award. Vanaf 19:00 verzamelden de gasten zich in het prachtige Pandasia in Ouwehands Dierenpark. Om 19:30 uur begon het evenement, waarbij duidelijk zou worden wie van de vier genomineerde kandidaten naar huis zou gaan met de ‘Golden Bora’, en zich tot ‘Berenbeschermer van het jaar’ kon laten kronen. Alle vier de kandidaten zijn doorgewinterde berenbeschermers die zich op diverse manieren hebben ingezet voor de bescherming van beren en hun habitat. De kandidaten waren Hans Heikamp, Arnold van Hooft, Wanda en Jacques Beemsterboer en de heer Van Emst. De geplande gastvrouw van de avond, Bibi Dumon Tak kon er helaas niet bij zijn doordat haar hond doodziek was. Na een slopende dag waarin de hond gelukkig stabiel werd, had Bibi simpelweg geen tijd meer om op tijd aanwezig te zijn. Maar volgend jaar is Bibi er gewoon weer bij! Na een welkomstwoord door de voorzitter van het bestuur van Bears in Mind, Ton Dorresteijn, was het tijd voor speciale gast Anna Gimbrere. In een inspirerend betoog nam zij de bezoekers mee op een reis over het ontstaan van de aarde en haar bewoners en ging zij in op het gevolg van de ‘astronautenblik’, die onze perceptie van de aarde een nieuwe wending gaf, en voor het eerst de enorme kwetsbaarheid van deze kleine en unieke planeet zichtbaar maakte. Na haar enthousiaste betoog werden de kandidaten nog één keer voor het voetlicht gebracht. De door de juryleden uitgedeelde punten gecombineerd met de publieksstemmen via de Bears in Mind website leverden de uiteindelijke winnaar op: de heer Van Emst bleek de ‘Berenbeschermer van het jaar 2019’ te zijn. Maar eigenlijk zaten er vier winnaars te stralen, waarvan er één ook nog eens de Golden Bora ontving. Dankzij de steun van de trotse hoofdsponsor Themelion B.V. kan de Bears in Mind Award ook de komende jaren worden georganiseerd. Arjen Brandon van Themelion bekende aan het einde van de uitreiking een echte berenvriend te zijn, en benadrukte het belang van de Europese Unie in relatie tot de bescherming van beren en de wilde natuur. Na afloop van de uitreiking was het tijd voor een borrel met hapjes die werd begeleid door de warme klanken van Die Flegel. Dank aan iedereen die dit evenement mogelijk hebben gemaakt!

[Slideshow-bim-award-2019]

In Nederland rukt de wolf op, maar ook de beer breidt zijn territorium uit. In het noordoosten van Portugal is voor het eerst in 200 jaar een beer gesignaleerd. De laatste Portugese beer werd in 1843 gedood, in het noordwesten van het land. De melding van de beer is verspreid door het Portugese Instituut voor Natuurbehoud (ICNF). Het gaat om een beer die vanuit Spanje de grens is overgestoken. Het dier is gespot in natuurpark Montesinho, op ongeveer 20 kilometer van de grens. In Noord-Spanje leven in de Cantabrische bergen ongeveer 300 beren. De beer die in Portugal is waargenomen, is waarschijnlijk een jong mannetje dat op zoek is naar een territorium, voedsel en een vrouwtjesbeer. De signalering betekent natuurlijk nog niet dat de beer zich weer in Portugal gevestigd heeft, maar is een duidelijke indicatie dat de kans groot is dat dit in de toekomst gaat gebeuren.

De Tweede Kamer heeft gisteren een motie aangenomen waarbij de Nederlandse delegatie voor de komende World Health Organization (WHO) vergadering wordt opgeroepen tegen het besluit te stemmen waarbij Traditional Chinese Medicine (TCM) wordt opgenomen in de International Classification of Diseases (ICD). Dinsdag dreigde de motie het niet te halen maar mede door de tweets, shares en aandacht van velen is de motie er nu dus door. De motie betekent niet dat de Nederlandse delegatie tegen zal stemmen voor de opname, maar wel dat Nederland middels een stemverklaring haar grote grote zorgen uit zal spreken over het gebruik van beschermde plant- en diersoorten binnen TCM.

Waar gaat de motie precies over? Tijdens de komende vergadering van de WHO wordt TM opgenomen in de ICD. Vele natuurorganisaties vrezen hierdoor een extra druk op beschermde flora en fauna. In veel van deze traditionele medicijnen worden namelijk helaas ook onderdelen van bedreigde plant- en diersoorten gebruikt. Er is een groot geloof in Azië dat deze onderdelen helend werken tegen allerlei kwalen en ziektes. China heeft jaren gelobbyd voor deze opname bij de WHO en verwacht hierdoor een enorme groei van de export van TCM.

Met deze motie uit Nederland binnen de WHO haar zorgen over dit specifieke onderdeel. Veel dank aan de politieke partijen en specifieke bewindslieden die voor de motie hebben gestemd: 
SP – Frank Futselaar, FvD – Thierry Baudet, PVV – Dion Graus, GL – Laura Bromet en Corinne Ellemeet, PvdD – Femke Merel (initiatiefnemer), PvdA – William Moorlag, Denk – Selcuk Ozturk, 50+ – Corry ten Brenk, D66 – Tjeerd de Groot en Pia Dijksta, ChristenUnie – Carla Dik Faber.

De komende dagen is Bears in Mind helaas telefonisch niet bereikbaar. Dit komt door een storing in de serverruimte. Wij verzoeken u vriendelijk contact te zoeken via info@bearsinmind.org. Uw bericht proberen wij zo spoedig mogelijk te beantwoorden. Wij vragen uw begrip voor eventuele overlast. Naar verwachting zijn de problemen rond 3 mei weer opgelost.

Update 30 april: Bears in Mind is inmiddels alweer telefionisch bereikbaar. Aan de internet verbinding wordt gewerkt.
Update 1 mei: alle problemen zijn opgelost!

Vandaag (vrijdag 21 december) arriveren drie beren in Natuurhulpcentrum in Opglabbeek, België. Bears in Mind is maanden bezig geweest om de beren te bevrijden uit een mini-dierentuin, waar de sterk verwaasloosde beren gehuisvest waren. Samen met het opvangcentrum Natuurhulpcentrum zijn de beren getransporteerd naar België. Vanuit het Natuurhulpcentrum zullen ze later worden herplaatst naar een echte berenopvang.

[Slideshow-transport-litouwen]

Nieuwe manier van fondsenwerven voor het allereerste opvangcentrum voor wilde (circus)dieren in Rusland

Onlangs is de Russisch-Britse dierenwelzijnsorganisatie ‘Forgotten Animals’ gestart met het werven van fondsen voor een opvangcentrum voor wilde dieren in Rusland. Bears in Mind adviseert deze NGO over de bouw van een dergelijk centrum, en dan met name het deel waar beren zullen worden ondergebracht. Voor het genereren van giften wordt gebruik gemaakt van de zogenaamde blockchain technologie, middels een speciaal platform genaamd ALICE. Bears in Mind vervult hierbij de rol van ‘validator’ en zal  elke stap beoordelen.

De situatie in Rusland
Via het meldingsplatform voor beren in nood (www.bearalert.org) heeft Bears in Mind jarenlang meldingen gekregen over Russische beren die onder vaak erbarmelijke omstandigheden gehouden werden. De lakse wetgeving en beperkte handhaving leidden ertoe dat Bears in Mind vaak niet meer kon doen  dan de data verzamelen en de eigenaren ter plaatse te adviseren over het verbeteren van de verzorging van en het voedsel voor de beren. Het bekendste voorbeeld hiervan is beer Katya geweest. Deze beer zat jarenlang opgesloten in een omgebouwde bus op een verlaten industrieterrein in St. Petersburg, en de eigenaar bleef weigeren de beer af te staan. Een opvangcentrum voor wilde (circus-)dieren en dieren die als huisdier werden gehouden, biedt de overheid de mogelijkheid dieren daadwerkelijk in beslag te nemen.

Blockchain
Voor het eerst in deze sector wordt bij de fondsenwerving gebruik gemaakt van blockchain technologie. De verschillende stappen die leiden tot het uiteindelijke doel, de bouw van een opvangcentrum, worden steeds gescreend alvorens een volgende stap gemaakt kan worden. Bij aanvang van elke stap in het proces wordt 50% van het benodigde geld beschikbaar gesteld. Pas nadat het onderdeel  aan de gestelde eisen voldoet en goedgekeurd is door Bears in Mind, zal de andere helft worden uitbetaald om de stap in het proces te volbrengen. Lukt het uiteindelijk niet om het doel te realiseren dan ontvangen de donoren het geld retour. Op deze manier is het gehele proces bijzonder transparant en veilig, voor zowel de donoren als de uitvoerende organisatie.