Het dieet vormt een belangrijk onderdeel van de ecologie en het functioneren van een soort. Ze bieden inzicht in haar rol binnen het ecosysteem, mogelijke concurrentie met andere soorten en andere belangrijke biologische parameters, waaronder nichebreedte, trofische specialisatie, voedselkeuze enzovoort. Hoewel er verschillende wetenschappelijke artikelen beschikbaar zijn over de dieetsamenstelling van grote carnivoren, is er een gebrek aan informatie over de voedingsvoorkeuren van de moeilijk waarneembare Maleise beer in de veranderende landschappen van Zuidoost-Azië.

Maleise beren, of honingberen, met uiteenlopende leefgebieden en een zeer gevarieerde voedselkeuze, tonen bijzonder aanpassingsvermogen en een groot overlevingsvermogen, zelfs in aangetaste landschappen (bijv. door palmolie plantages). Door krimpend leefgebied en hun behoefte aan calorierijk voedsel — wat hen vaak buiten beschermde gebieden drijft — is het risico op conflicten met mensen aan het toenemen. De toename van menselijke aanwezigheid en antropogene activiteiten, zowel binnen als buiten beschermde gebieden, maakt het essentieel om te begrijpen hoe Maleise beren het landschap in ruimte en tijd gebruiken, waar en waarom zij in gebieden het meest voorkomen, en van welke voedselbronnen zij afhankelijk zijn. Dit inzicht is nodig om samenleven te bevorderen en praktisch effectieve natuurbeschermingsplannen te ontwikkelen door beheerders van beschermde gebieden.

Het project heeft tot doel het dieet van Maleise beren te begrijpen en een gemeenschapsgericht natuurbeschermingsmodel te ontwikkelen voor het samenleven van beren en mensen in het landschap. De vastgestelde doelstellingen omvatten:

• Het bepalen van het dieetpatroon van Maleise beren in relatie tot landbouwpraktijken;
• Het ontwikkelen van een risicowaarschijnlijkheidskaart voor mens-zonnebeerconflicten in en rond het Dampa Tiger Reserve op basis van bezetting en verspreiding;
• Het begrijpen van de zorgen en ervaringen van de gemeenschap met betrekking tot conflicten met Maleise beren, inclusief de genuanceerde context waarin deze conflicten plaatsvinden;
• Het ontwikkelen van een gemeenschapsgericht natuurbeschermingsmodel voor beste beheerpraktijken, inclusief ruimtelijk expliciete afleidende voederstrategieën, en het delen hiervan met gemeenschappen via voorlichtingsworkshops.