De Maleise beer en de Aziatische zwarte beer — beide beschermd onder CITES Appendix I en de Indiase Wildlife (Protection) Act, 1972 — worden door de IUCN geclassificeerd als Kwetsbaar. In India belemmeren beperkte gegevens over de populaties, habitatgebruik van de beersoorten en bedreigingen een effectieve bescherming, terwijl habitatverlies, versnippering en stroperij de risico’s vergroten. Het Namdapha Tiger Reserve in de staat Arunachal Pradesh vormt een zeldzame omgeving waar deze twee berensoorten mogelijk samen voorkomen, maar hun ecologische interacties, ruimtelijke verspreiding en niche-overlap zijn nog onvoldoende onderzocht, te midden van toenemende ontbossing en menselijke druk.

Dit project van het Amity Institute of Forestry and Wildlife heeft tot doel belangrijke gaten in kennis op te vullen door de niche-overlap, ruimtelijke verspreiding en habitatvoorkeuren van deze twee berensoorten in Namdapha te onderzoeken. Met behulp van habitatgeschiktheidsmodellen, analyses van bossen en het identificeren van bedreigingen combineert de studie veldonderzoek — zogenaamde transecten, cameravallen en GPS-gebaseerde waarnemingen — om huidige verspreidingspatronen in kaart te brengen, belangrijke leefgebieden te identificeren en de effectiviteit van natuurbescherming te beoordelen.

Een centraal onderdeel is gemeenschapsgerichte natuurbescherming via voorlichtingsprogramma’s, dorpsbijeenkomsten en workshops om het bewustzijn te vergroten en conflicten tussen mens en beer te verminderen. Door ecologisch onderzoek te integreren met participatieve benaderingen beoogt het project praktische beheerplannen en beleidsaanbevelingen te ondersteunen, met als doel langdurige bescherming van leefgebieden en het voortbestaan van berensoorten in het Namdapha-landschap en in heel Noordoost-India.